66% der Stuten gebären zwischen 20:00 Uhr und 01:00 Uhr. Während dies für das Personal im Stall viele schlaflose Nächte bedeuten kann, hat die nächtliche Geburt eine wichtige physiologische Bedeutung. Es ergibt Sinn, dass ein Beutetier auf den offenen Ebenen die Sicherheit der Dunkelheit sucht, um seine Verletzlichkeit während des Geburtsprozesses zu verbergen und die Aufmerksamkeit von Raubtieren zu vermeiden. Der Grund für dieses Verhalten hängt jedoch mit den inneren zirkadianen (24-Stunden) Rhythmen eines Tieres und ihrer Regulierung durch den Licht-Dunkel-Zyklus zusammen.

Viele Menschen sind mit dem Sprichwort vertraut, „das Fohlen wählt den Tag, aber die Stute wählt die Stunde“, wenn es um die Geburtszeit geht. Dies ist aus physiologischer Sicht tatsächlich sehr genau. Der Geburtsprozess wird ausgelöst, wenn das Fohlen gestresst ist – es ist zu groß geworden und zu hungrig für einen kleinen, engen Raum. Diese anfängliche Stressreaktion führt dazu, dass das Hormon Cortisol durch den Fötus und die Plazentamembranen fließt. Cortisol aktiviert wiederum Wege, die zu einer erhöhten Produktion des kontraktilen Hormons Oxytocin führen. Aber hier kann die Stute etwas Kontrolle über den Prozess ausüben. Die Oxytocin-Spiegel in der Stute schwanken normalerweise mit einem zirkadianen Rhythmus, der nachts seinen Höhepunkt erreicht. Auf diese Weise beginnen die Gebärmutterkontraktionen oft erst in vollem Umfang, wenn die natürliche tägliche Produktion von Oxytocin bei der Stute ansteigt – zwischen 20:00 Uhr und 01:00 Uhr.

Der Schlüssel zur Regulierung der zirkadianen Rhythmen bei der Stute ist das Hormon Melatonin. Melatonin steigt jede Nacht an, wenn das Licht zur Dunkelheit oder zum gedimmten roten Licht wird. Rotes Licht befindet sich auf der entgegengesetzten Seite des Lichtspektrums zum blauen Licht, und während blaues Licht das Melatoninproduktionssystem tagsüber optimal unterdrückt, ist rotes Licht für das Melatoninproduktionssystem unsichtbar und ermöglicht es ihm, nachts anzusteigen. Sowohl Melatonin als auch zirkadiane Rhythmen haben einen starken Einfluss auf die Reproduktion, insbesondere während der Schwangerschaft. Melatonin wirkt als leistungsstarkes Antioxidans, und sein nächtlicher Anstieg hält das Immunsystem normal in Gang und hilft der Plazenta, ihre Haftung an der Gebärmutterwand aufrechtzuerhalten. So unpraktisch es auch für uns sein mag, wenn während der Geburt ein Problem auftritt, ist es besser, dass es nachts unter dem entzündungshemmenden Einfluss von Melatonin auftritt. Dies verringert die Chancen auf Sepsis und verbessert die Fähigkeit der Stute, sich von Verletzungen durch Dystokie zu erholen.

Eine optimale zirkadiane Rhythmik bei der Stute ist nicht nur wichtig für ihre Gesundheit, sondern auch für die ihres sich entwickelnden Fohlens, da das nachts in der Stute produzierte Melatonin auch das sich entwickelnde zirkadiane System des Fohlens reguliert. Experimentelle Studien haben gezeigt, dass gestörte mütterliche Rhythmen und gestörte Melatoninzyklen aufgrund von Exposition gegenüber weißem Licht in der Nacht negative Auswirkungen auf den Nachwuchs haben, insbesondere im letzten Trimester. Um regelmäßige zirkadiane Rhythmen zu optimieren und Störungen im Melatoninzyklus während der Schwangerschaft zu verhindern, sollten Stuten unter einer Beleuchtung gehalten werden, die der Natur am besten nachempfunden ist – blau angereichertes helles weißes Licht am Tag, allmähliche Übergänge bei Morgendämmerung und Abenddämmerung und Dunkelheit oder gedimmtes rotes Licht in der Nacht. Die „Rotes Licht in der Nacht“-Funktion in der Equilume Stable Light ermöglicht den nächtlichen Anstieg von equinem Melatonin für die gestellte Stute und ermöglicht ausreichende Sichtbarkeit für unser Eingreifen im Geburtsprozess, falls erforderlich. Das Vermeiden der Notwendigkeit, nachts über der tragenden Stute ein weißes Licht einzuschalten, vor, während und nach der Geburt, gewährleistet, dass sie entspannt bleibt und dass ihre zirkadianen Rhythmen und die ihres neugeborenen Fohlens für optimale Gesundheit reguliert sind, so wie es die Natur vorgesehen hat.